De titel van deze expo is ontleend aan een essay uit 1872 van Namık Kemal, en aan het gelijknamige boek van Zeynep Çelik. Kemal was een Ottomaanse intellectueel die tijdens een periode van ingrijpende hervormingen Europese misvattingen over "het Oosten" aan de kaak stelde. Met Europe knows nothing about the Orient bouwt Gülşah Ayla Bayrak verder op deze kritiek van representatie.

Bayrak beweegt zich tussen fotografie, installaties, gevonden objecten en performatieve gebaren. Ze behandelt fotografie niet als een documentair medium, maar als een materiaal dat balanceert tussen bewijs en fictie. Objecten verzameld in Turkije, Belgische rommelmarkten, online tweedehandsplatforms en via persoonlijke netwerken bevestigen niet langer hun oorsprong; in plaats daarvan onthullen ze de projecties en misinterpretaties die zich door hun circulatie hebben opgebouwd.

In plaats van te zoeken naar een authentiek beeld van "de Oriënt", stelt Bayrak de vraag of dergelijke authenticiteit überhaupt kan bestaan. Haar werk suggereert dat cultuur geen vaststaand gegeven is dat gerepresenteerd moet worden, maar iets dat voortdurend wordt onderhandeld door middel van relaties.

In die zin betoogt dit project dat Europa's onvermogen om het Oosten te kennen minder te wijten is aan onwetendheid dan aan de hardnekkige neiging om het te reduceren tot vaste definities. Door ambiguïteit en transformatie boven zekerheid te verkiezen, ondermijnt Bayrak deze doorgegeven manieren van kijken.

Curatie door Hale Albayrak

Met steun van ECRU